Meer dan honderd leerlingen kwamen zaterdag bijeen voor het To The Moon Tournament, een esports-toernooi ter ere van Colin Feltis, een 16-jarige student van South Texas Independent School District. De naam verwijst naar zijn gamertag; de gespeelde titels waren games waaraan hij zelf meedeed. Zo werd een wedstrijddag tegelijk een herdenking, met controllers in de hand en Colin in gedachten.
Feltis kwam op 21 oktober 2025 om het leven bij een ongeval in Donna, toen een vrachtwagen op de expressweg achter op zijn voertuig botste. Zijn vriend Aiden De La Rosa vertelde dat hij hem erg mist en dat de deelnemers enthousiast waren om samen de games te spelen die Colin graag speelde. Enthousiasme en verdriet stonden er dus niet tegenover elkaar: ze zaten, zoals dat op een LAN-party gaat, gewoon naast elkaar.
South Texas ISD organiseerde het toernooi om zijn herinnering levend te houden. Esports-directeur dr. Claudia Carranza noemde Colin een belangrijke steunpilaar van de Keystone-gemeenschap, iemand met een groot hart die anderen via gaming wilde helpen ontdekken wie ze waren. De districtleiding hoopt het evenement jaarlijks als kwalificatietoernooi voor de staat te organiseren. Daarmee krijgt dit eerbetoon mogelijk een vaste plek op de kalender, zonder dat de betekenis ervan in een uitslagenlijst past.
In het kort
- 🎮 Meer dan honderd studenten namen deel aan het To The Moon Tournament.
- 🕯️ Het evenement herdacht Colin Feltis, die op 16-jarige leeftijd omkwam bij een ongeval in Donna.
- 🤝 Vrienden, medeleerlingen en medewerkers kwamen samen rond games die Colin zelf speelde.
- 🏆 South Texas ISD wil het toernooi jaarlijks organiseren als kwalificatiewedstrijd voor de staat.
To The Moon Tournament: gaming als eerbetoon aan Colin Feltis
De naam van het esports-toernooi kwam rechtstreeks uit Colins onlinewereld: To The Moon was zijn gamertag. Dat detail maakt het eerbetoon persoonlijker dan een generieke naam op een banner. De games vormden geen willekeurige programmering, maar sloten aan bij wat hij zelf speelde.
Bij esports draait een toernooi vaak om scores, brackets en wie er doorgaat naar de volgende ronde. Hier kregen die onderdelen een tweede betekenis: samen spelen bood leerlingen een concrete manier om stil te staan bij een vriend en klasgenoot. De uitslag bleef belangrijk voor de deelnemers, maar was niet het enige dat op het spel stond.
Een gemeenschap die meer biedt dan een toernooischema
Volgens Carranza wilde Feltis dat anderen via esports konden ontdekken wie ze waren. Dat is een sterke belofte voor gaming, maar ook een toets voor scholen: de waarde zit niet alleen in de apparatuur of de competitie, maar in de ruimte die leerlingen krijgen om samen iets op te bouwen. Onderwijsprogramma’s die esports met computerwetenschappen verbinden, laten zien hoe breed die wereld kan zijn; esports en computerwetenschappen op school vormen daar een voorbeeld van.
De bijeenkomst in South Texas liet vooral zien hoe solidariteit er in de praktijk uitziet: meer dan honderd studenten kwamen opdagen, speelden samen en hielden Colins naam verbonden aan iets waar hij plezier aan beleefde. Ook buiten school kan gaming mensen bij elkaar brengen, zoals initiatieven rond esports als ontmoetingsplek voor senioren illustreren. De leeftijden verschillen, maar het principe is herkenbaar: een gedeelde game kan een gesprek openen waar anders stilte zou vallen.
Jaarlijks kwalificatietoernooi moet herinnering levend houden
South Texas ISD hoopt het toernooi elk jaar als staatskwalificatie te organiseren. Dat geeft de herdenking een toekomst, maar vraagt ook om zorgvuldigheid: een terugkerend evenement mag niet veranderen in alleen een sportief agendapunt. De naam To The Moon en de keuze voor games die Feltis speelde, houden de persoonlijke aanleiding zichtbaar.
Voor de deelnemers betekent zo’n jaarlijkse afspraak dat herinneren niet beperkt blijft tot één zaterdag. Nieuwe leerlingen kunnen aansluiten, terwijl vrienden en klasgenoten de verhalen over Colin blijven doorgeven. Een bracket kan uiteindelijk een winnaar aanwijzen; de blijvende winst is dat zijn plek in de gemeenschap niet stilletjes verdwijnt.
